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    La Fête Qingming

        C'est le 5 avril qu'a lieu la fête chinoise des morts: la fête Qingming. Les Chinois consacrent ce jour à rendre hommage à leurs ancêtres en se rendant sur leurs tombes. C'est l'occasion pour eux d'effectuer des travaux d'entretien sur les sépultures, de balayer les feuilles mortes et d'arracher les mauvaises herbes. Ces activités ont fait que le Qingming soit aussi appelé le jour de grand nettoyage.



        En plus d'être un jour de recueillement, la Fête des Morts est aussi le signe annonciateur du printemps et de la sortie des gens après un long hivernage. La température et les précipitations augmentent et donnent lieu à une période de labour et de semailles, la période au meilleur rendement agricole.



        Le jour précédent de Qingming s'appelle Hansi ("aliment froid") et était auparavant une fête où il était interdit de faire du feu et la nourriture devait donc se manger froide. C'est sous la dynastie des Qing (1644-1911), il y a trois cent ans environ, que la tradition de Quinming d'offrir des sacrifices aux ancêtres a supplanté la coutume de manger des repas froids.



        Dans la Chine antique, les cérémonies de ce genre étaient très fréquentes, avec des rituels complexes et onéreux. C'est pour réduire les dépenses que l'empereur Xuanzong, a décrété en 732 ap. J.C. que le jour de Qingming suffisait pour les cérémonies en mémoire des ancêtres.



        Les visiteurs affluent donc dans les cimetières, créant des embouteillages sur les routes. Les rituels se sont simplifiés au fil du temps. Les gens nettoient les tombes; offrent au défunt des aliments, des fleurs ou des objets qui lui plaisaient durant sa vie; brûlent des papiers et se recueillent ensuite une minute.



        Le renouveau offert par le printemps fait donc de ce jour une occasion de partager de la joie et de l'espoir plutôt que de la tristesse. Jouer au cerf-volant est l'une des activités favorites des Chinois durant cette journée. Le printemps étant en effet la saison du cerf-volant, surtout au nord de la Chine, région très venteuse.